Jan Karski napisał książkę Story of a Secret State po to, by skłonić tą historią hollywoodzkich producentów do zainwestowania w film o polskim podziemiu, który miałby poprawić wizerunek Polski. Zainteresował się tym znany agent literacki i wydawca, Emery Reeves. Dzięki niemu wydawnictwo Houghton Mifflin Company z Bostonu zdecydowało się wydać książkę Karskiego
w 360 000 egzemplarzy. Choć - jak pisze Jan Karski w raporcie z 15 stycznia 1945 r. - książka ta była napisana przez niego przypadkowo, jej atrakcyjność sprawiła, że szybko stała się bestsellerem.